儿童学习语言的生理优势

儿童学习语言的生理优势

　　近年来，儿童早期是学习外语的关键期的说法得到了越来越多的科研证实。美国康乃尔大学的研究机构在1996年第1期《自然》杂志上发表论文指出：成年人学习外语时使用的大脑部位与儿童有明显不同，导致成年人掌握外语的速度远远没有儿童迅速。这是因为大脑中负责学习语言的部位“布罗卡斯区”在人的幼年时期非常发达灵敏，人的母语即储存在该区域。但随着年龄的增长，该区域的灵敏性呈下降趋势。研究者还利用核磁扫描技术对儿童和成人外语学习者大脑的活动情况分别进行了分析，结果发现，幼儿在学习外语时，大脑将外语储存在“布罗卡斯区”，即与母语相同的部位，而成人在学习外语时大脑已无法将外语储存在该区，只能在大脑的另一部位重新建立记忆结构，新的记忆结构没有“布罗卡斯区”灵敏，在使用时还需要与“布罗卡斯区”建立联系。因此成年人学外语的速度慢，掌握得远不如幼儿牢固，也较难形成基于“布罗卡斯区”的语感。

　　以上研究结果充分说明儿童早期是学习外语的关键期，切实利用好这一关键期的意义之重大是不言而喻的。那么，儿童在早期学习英语会不会影响对母语的掌握呢？

　　纵观东南亚地区，尤其是香港特区的早期双语教学，都是成功的。众多的事例完全可以证明儿童早期不仅可以在学好母语的基础上学好第二语言，甚至还能很轻松地掌握多门语言。

　　从生理学和心理学的角度上看，幼儿阶段是人类语言学习的关键期。儿童对任何语言都具有极大的敏感性，他们的语言感受能力极强，模仿能力也极强，听觉敏锐，心理障碍少。有实验研究表明，英语教学班的孩子较普通班的孩子语言表达能力更强，思维更活跃，反应更灵敏，性格更开朗。他们言行举止更大方，尤其是礼貌用语的使用更频繁。

　　语言的训练与运用促进了儿童的表达能力，而表达能力的提高又进一步促进了他们思维的发展。1998年度诺贝尔物理学奖的获得者美籍华人科学家崔琦教授在接受记者采访时曾说，他今天取得的成就也受益于小时候接受了双语，即英语与母语的教育，多种语言与文化的熏陶促使他的思维向发散型发展。